一，汉代佛教
西汉时，西域有些小国已经开始信仰佛教。汉通西域后，佛教逐渐传入中原地区。佛教创始人释加牟尼差不多与我国孔子同时。我国寺院里的大雄殿之上供奉的三尊金身佛像，就是释加牟尼和他的前世、未来的化身，只不过佛的面庞已经汉族化。
佛教的传入我国的最早记载，是西域大月氏的使者伊存到长安，向一个叫景卢的读书人口授佛经。东汉明帝的一个梦引出了到西域去求佛法，派去蔡愔和秦景等18人“西天取经”，比以后的唐僧取经要早上500年，这是我国历史上的第一次。他们请来了两名高僧，官府在洛阳特地营造了一座寺庙，这就是有名的白马寺，是我国中原地区最早的佛教寺院。佛教以白色象征“洁净”，在印度大多用白象。在白马寺内，还有两尊西域最早来华的高僧像，供奉在白马寺内，他俩的墓地就在白马寺大门内两侧。
佛教教义概括起来有三点：一是转生来世。二是来世幸福。三是从活着的苦到死去的乐是要有条件的，即虔诚地信佛。就是对佛教要恭恭敬敬又诚心诚意。
佛教自传入中原地区后，经历了2000多年，也渗透到了中国社会的各个方面，对中国文化的发展产生了深远的影响。积极的一面是：我们日常口语中有好多来自于佛教。例如世界，觉司，境界，天花乱坠，一尘不染等。佛教艺术在我国的成就，一种是壁画，以敦煌莫高窟为代表。一种是雕刻，以龙门和去冈为代表。又如到风景区，我们经常看到有寺庙，有宝塔，这些建筑已成为各地风景轮廓线的标志。
当然佛教的消极作用也较多，这里就不再一一述说了。
二，汉代道教
道教先在民间流传。始于东汉。例如黄巾起义领袖张角创立的太平道。后来出现了五斗米道，这都属于道教早斯的教派。
道教和佛教是不同的教派。佛教把举行宗教活动和供奉神像的建筑叫“庙”，“寺”，“庵”。道教一般称“观”，“宫”，如三清观，玄妙宫。道教创立时的思想来源主要是战国时期的道家思想和秦汉时期的神仙方术。
道教以战国时期的李耳为教主，并尊奉为“太上老君”。
五斗米道是东汉顺帝时由张陵创立。张陵，沛国丰人，凡信奉道教的人要交五斗米，相当于一个人五天的口粮，故称五斗米道。青城山是道教名山。相传张陵曾在山上的天师洞讲道，所以成了道教胜地。青城山在四川灌县西南15公里处，山上峰峦迭嶂，古木参天，景色清幽，有“青城天下幽”之誉。张陵传道出了名后，后人称张陵为张道陵，道教徒尊称他为张天师。由于道教搞什么除妖捉怪的，所以民间有张天师捉鬼的传说。
张陵的孙子张鲁在汉中建立了割据政权。他在辖区交通要道口，都设有“义舍”，有肉、米和衣服、被子等物品供应。穷人经过那里，就可以进去吃住，不取分文。这个政权存在了20多年，后来被曹操所灭。
道教所追求的目标是得道成仙，长生不老。“仙”在道教看来是不死之人。如何成仙呢？就是要修身养性，炼制丹药。方士炼制丹药要选名山幽谷，旷野无人之处。用炉鼎烧炼矿石药物，主要是铅，汞一类。这是有毒的，以后唐朝，明朝有几个皇帝就是吃了“金丹”中毒而死的。
道教对中国文化影响深远。如《西游记》中有佛教，也有道教。有地位最高的神。佛教是如来，道教是玉皇大帝。
音乐上，《二泉映月》就是道教乐曲遗留下来的。另外由于道教兴炼丹，无意中成就了中国四大发明之一的火药。它与我国的化学，药物学，医学都有关系。
炼丹叫外丹，到南宋以后又兴起内丹。内丹就是气功。气功的保存与发展，对人体健康有益。