1 裘园的威胁
住在乾宁宫？跟他一起住？我矛盾不堪，低着头没说话。良久，他徐徐叹了口气，说道：“……我送你回华西宫吧！”
说罢，他回头吩咐了全喜几句，然后和我一起往华西宫走去。
路上，两人都没说话。虽近在咫尺，却像被一层无形的屏障隔开，心底沉重而伤痛！
进了华西宫，我这才发现：从前服侍我的公公、宫女全不见，包括心湖；跪在地上迎接我的都是皇上身边的人：卫公公、全贺、朝霞、晚霞……
我讶异地看着皇上，张了张嘴，终究没问出口。或许，因我私自离宫，皇上将怒气全撒在他们身上。依皇上的脾『性』，大概杖责了一顿再赶走。这样也好，不必再为我悬心……
“……瑾儿，暂且由他们几个服侍你。至于裘园，我已将她安排至别处。”
“嗯。”
我微微点头。怎么都行吧！
他看了我半响，几次欲言又止，最后突然快步离开。
看着他的身影在门口消失，我心里苦涩而酸楚：他不是不爱，也不是不怨，只是，经历了之前的种种，他不可能像以前那样对我剖心掏肺，也不会再凶我罚我吧！可是，这种忍隐却更让人压抑、心碎……
次日上午，沐德厅。
皇上携我一同宴请南疆使团。为首的特使叫符清海，大约四十来岁，看上去颇有城府。酒过三旬，符清海终于引入正题。
“不知公主殿下康复的如何？”
“实不相瞒，公主得知南安世子噩耗，一病不起。”
“这可怎么是好？王爷命微臣速接公主回南疆，以便见世子最后一面……”
见皇上迟迟不提送公主去南疆，符清海终于忍不住了。
我不由恼火：居然要接若梅去见死人！
“八公主与世子并未成亲，恐怕不宜见世子吧！”
我压住怒气，淡淡地说道。皇上顾念旧情，不便回绝南安藩王的请求，还是我出面比较好！突然觉得，有的场合还是女人好说话。
“这……虽未成婚，但已经定了婚约，公主殿下理应为世子送丧。”符清海道。
“这更说不通了。婚者，六礼而成。南安世子尚未迎娶公主，六礼未成，还算不得夫妻，怎能替世子送丧？况且公主玉体欠安，不宜远行，还请特使多多包涵！”
符清海脸『色』微变，思忖了半刻说道：“娘娘舍不得公主，微臣能理解。请皇上、娘娘放心，我家王爷绝不敢委屈公主殿下！况且，举国皆知，公主自幼与世子定亲！自古以来，女子一旦定了亲，便是夫家的人，理应遵从三从四德、替丈夫守节。即使尊贵如公主亦是如此！”
顿了一下，符清海看向我：“想必娘娘也知道，当年，前朝的长公主与叶琅元帅定了亲。不料，大婚在即，叶元帅却战死沙场。叶家恐委屈了公主，特向先帝提出解除婚约。没想到长公主重情重义、忠贞不渝，坚持捧着灵位成了亲。直到现在，世人仍为长公主的高洁情『操』动容！”
符清海的一席话深得人心，众臣纷纷颔首。前朝长公主嫁给了叶莫的伯父，她的事我也略知一二。只是，长公主与大伯乃青梅竹马的表兄妹，而若梅与南安世子素未平生，根本不具可比『性』！
略微思索，我徐徐说道：“特使此言差矣！其一，贞节应忠乎情，而非忠于名。长公主与先伯父青梅竹马、感情甚笃，她甘愿守节是为了情，而不是所谓的名节，这正是长公主最可敬可叹之处！而八公主与南安世子天各一方、素未相识。所以，两者不能相提并论！”
我扫了群臣一眼，接着说道：“其二，传统未必都是对的，几百年前，世人以活人陪葬为俗，而当朝的律法严禁如此。这种以人为本的律法才是社会的进步。如今，世人也只是在道德上提倡为已逝的丈夫守节。倘若女子顾念夫妻之情、结发之义，自愿为亡夫守节，我们理应敬重；但是，如果只是为全贞节之名，未免过于虚伪，根本不值得褒奖！是不是这样，特使大人？”
皇上私下握着我的手，怔怔地看着我，脸上有赞许，也有些惘然。
“这……”符清海一时语结，“不知皇上的意思如何？”
皇上回过神，说道：“如今南安世子既死，婚约已断，作为兄长，朕尊重八公主的意思。倘若她为了虚名，执意为南安世子守节，那等她身体康复，朕立刻送她去南疆！”
此言既出，如果若梅真要替南安世子守节，就是贪图虚名。符清海，看你还有什么可说！
符清海脸『色』一变，正要开口，哥哥接道：“皇上、娘娘所言极是，‘名’之一字害人不浅，多少贤人雅女为粉饰贤孝、贞洁，沽名钓誉！自古以来，替亡夫守节、甚至殉节的女子着实不少，或为情、或为名。若是为了情，固然值得世人感动、钦佩；但若是为了虚名，就有些得不偿失了！不说别的，这让老父老母如何忍心！？在座诸位或有女儿、或有姐妹，想必能体会个中滋味。”
群臣大多都有女儿，即便年轻的，也是有姐妹的，听了哥哥的一番话都唏嘘不已，纷纷点头赞同。符清海脸上一阵红一阵白，很是难堪。他旁边的副使忙道：“陛下、娘娘、还有国舅所言极是！要不要去南疆，当然由公主自己决定。只是我家王爷急等下官的消息。符大人也是想尽早确认公主的意思，好回去复命。心急了一点，还望皇上、娘娘见谅！”
“卓副使客气，符大人对南安藩王忠心耿耿、尽职尽责，朕怎会怪他！据朕所知，南安世子去年巡边时便已染疾，也算是因公殉职、为国捐躯，朕特许以王爷之礼厚葬之。”
短短一句话，既暗示自己已经知道南安藩王的欺瞒行为，又大施天恩。符清海既惊又喜，忙离座叩谢。
虽没能接到公主，但南安世子被追封为王爷，又封赏了不少东西，也算给足了南安藩王面子。当天下午，符清海等人满意地离开京城、赶赴南疆复命。
不用远嫁，又解除了婚约，若梅放下心来。自此，她便在宫里住着。若兮和尼娜进宫次数更加频繁，有时干脆留宿玉馨宫。此乃后话，暂且不提。
回宫几天，我不是在太后的凤清宫，便在若梅的玉馨宫，或者水嫣的玉宁宫。我害怕一个人待着，更怕和皇上独处。因为，那样我总会情不自禁地想起桃花男……
青荷随叶莫一起进宫看我。一见面，她便抱着我泪流不已，好容易哭够了，她开始数落我什么都瞒着她。姐妹三人聚在一起，本该是最轻松、八卦的时刻，我也知道，她俩都极力想逗我开心，可若轩奇毒未解、任奕寒又远在天边，所以都有些力不从心。
或许是怕见了面彼此更难受，皇上极少来找我。只是，每天夜里，我仍能感觉到他的气息。或许，只有在梦里，我才能抛开桃花男的死、抛开自己病、抛开之前的揪结，安心而依恋地躺在他怀里。
年关『逼』近，本该忙碌的我却清闲得紧。富贵闲人，我苦笑着嘲笑自己。
这日上午，皇上突然传我去御书房，说有事与我相商。我很纳罕：有什么事，非得去御书房说？
来到御书房，见大殿的门敞着，李总管等人却在院外远远地候着。
“娘娘请进，皇上在里边等着。”
我点了点头，径直往大殿走去。
“皇上若杀了我，怎么向娘娘解释？”
好像是裘园。声音很急促，似乎被掐着脖子。
“你要是敢说出去，朕会让你求生不能、求死不得！”皇上威胁道。
“我要是死了，立刻会有人将事情传开！”裘园也不示弱。
站在大殿门口，见皇上背对着我，将裘园抵在梁柱，姿势暧昧。若不是听到他俩的话，还以为……