如歌和茗霞开始了他们全新的生活，洛芙也终于可以重新过上舒心快乐的日子。闲来无事，或进宫请个安；或找思榆、四福晋、八福晋聊天；或带上龙马、雪莹上山庄给如歌和茗霞解解闷儿，這生活过得不能不説滋润。
可十四就没這福气了。家里倒还好，可朝廷里的事儿着实令人头疼。
胤礽自从被废除太子之位后，表现的极为收敛谦恭，处处让人觉得他是洗心革面，决定要痛改前非了。康熙本来就觉得胤礽之所以做出不孝之事是被魔魇所制，废了他之后心里有点过不去。如今见他這般表现，打心里更是对他毫无嫌隙。对他的重视比起废太子前是有增无减。而康熙的举动看在众阿哥眼里又是另一番滋味。
特别是八阿哥，以前他是自恃甚高，一心要和太子一争长短，可现在他是明明白白的看清了康熙的心有多偏，偏得有多厉害。若是再强出头，定然无好下场。所以他也干脆韬光养晦，凡事不关己，便高高挂起。
综合几方面的情况，大家都是在暗处较劲儿，表面上风平浪静。可能只有十四还是实打实的做事，在一干阿哥中倒显得特别突出，也特别得康熙得另眼相看。
不过這时候锋芒毕露，仁者见仁，智者见智。兄弟们冷笑的冷笑，眼红的眼红，都等着看十四的结果。
对于這些，洛芙和十四却是不太在意，一方面十四的确没有争帝位的心思，身正不怕影子斜，另一方面洛芙知道历史的发展状况，十四应该是命运无虞的，索性就不那么步步为营了。
八爷党的一群兄弟们近来各忙各的，很少聚在一起玩乐。过两天刚好赶上八阿哥的生辰，八福晋找洛芙筹办了下，准备开了宴会，请大家来聚聚。
這一年来都是烦心事儿多，开心事儿少，所以大家都想趁着這个由头，暂且放开政治上的明争暗斗，好好放松心情，听听歌，赏赏曲。
八阿哥的一个小妾恰在這时生了一个小阿哥，对于膝下犹无子嗣的他来説，真是一个天大的好消息。平日尽看着自家兄弟贻儿弄女，而自己府里却是人丁冷清，八阿哥心里总有一个大疙瘩，這回可好，总算抱上儿子了。
在這对于他而言，无疑也是为争夺皇位增添了一枚重重的砝码。
洛芙這两天陪着八福晋谋谋划划，东奔西跑的置办东西，也是累得够呛。這么大的八贝勒府在两人的指挥布置下，也逐渐显出热闹的气氛来。
“小芙，你説咱们送什么东西给八哥好？”吃完晚饭，十四很认真的和洛芙讨论过几天八阿哥生辰的时候该送的礼物。
“随便吧。大家送什么，咱们送个差不多的就行了呗！”洛芙倒是不甚在意手里拿着“瑰房”的账本翻着。“瑰房”没了茗霞，还真缺一个主事的人，洛芙心里盘算着是不是干脆关了算了。
“和大家送一样的多没劲儿！只是八哥府里什么奇珍异宝都有，还真难寻找什么稀罕玩意儿送！”十四着实犯难，八哥是他最敬重的兄长，所以不想马虎了事。
“呵呵……”洛芙放下手中的账本，翻了哥白眼，“你呀！瞧你這副殷勤劲儿！知道的人是明白你们哥俩感情好，不知道的还以为你是要讨哪个姑娘的欢心哩！”
十四大笑着将洛芙拥在怀里，“哟，八哥的醋你也吃？！”见洛芙又抛来一个大白眼，才哈叭狗似的讨好道：“有了你這样貌胜天仙，才胜诸葛的福晋，我哪还看得上什么姑娘！全天下就我的福晋最好了！”
“噗哧！”洛芙见他那谄媚的奴才样儿，也忍不住笑了，“哪儿学来的熊样！”
十四也不怕丑，只在一旁陪笑。
“好啦，好啦。帮你想想就是了！”洛芙眼珠子一转，“你最近不是在处理洋人的事情吗？”
“对，可怀表什么之类的，八哥早就有了。”十四也不是没往這方面打过主意。
“那就找他们给八阿哥画副油画吧！”
“油画？就是西洋画？”十四蹙着眉问。
“对呀！西洋画很写实逼真的。”其实洛芙还有一个私心，历史上好像没留下什么八阿哥的画像，对那么一个美男子来説不喾是哥遗憾啊！嗯，什么时候得很十四也弄一张，怎么也得留个“美”名在青史啊！
“八哥会愿意吗？听説画那画还得费不少时间呢！”十四决定小芙得提议也挺玄乎的。
洛芙戳了戳十四的鼻子，“傻瓜！问问不就知道了吗？我先洗澡去了！”
十四一撅嘴巴，也跟着起身，“我抱儿子、女儿去了！”
狄更斯是十四给八阿哥找的西洋画家，十三出头的年纪，看上去挺绅士的。他是随着英吉利的传教士一起来的中国，对這块神秘的大陆，有无限旺盛的窥探**。
十四知道洛芙的真实身份后，对她是来自英吉利這一説自然是闭口不言的最好希望别的人也能逐渐淡忘了這事儿。可无奈洛芙的名气也实在太大，别説在京城老百姓的圈子里“威名赫赫”，就连京里的洋人，也是对她充满好奇。
這狄更斯知道十四要请他为八阿哥画像，当然满口答应，不过也提出了一个小小的要求，那就是希望能见十四福晋一面。
十四原本是不想同意的，怕会节外生枝，图惹是非。可洛芙觉得這样反而更显得欲盖弥彰，引人怀疑，就让十四答应了。她的英文虽不算好，可以前学校里就有外教，跟老外随便混上几句应该不成问题。再説，估计谈话也不会深入到哪里去，不过客套的应承几句罢了。
约会被安排在午饭后，十四放心不下，就留在府里，打算情况一不对就拉這洋人去八阿哥府作画去。
“回爷的话，狄更斯先生来了。”刚吃完饭，夫妻俩正闲聊，李庆就来报説那洋人来了。
十四苦笑道：“看来他还挺心急的。”
洛芙也起身迎客，对于這个老外，她还是有那么一点点的好奇心的。
狄更斯比她想象中的帅多了！金色的头发，高鼻深目，水蓝色的眼睛一片温柔，薄薄的嘴唇噙着礼貌性的笑意，论长相，绝对不逊于布拉德皮特。
如此异域帅哥，让洛芙见客的兴致一下子高昂起来，主动伸出手去，“见到你很高兴，狄更斯先生。”
狄更斯颇有风度的执起洛芙的手，来了一记吻手礼。
“你干什么！”十四一声暴喝，把洛芙的手急急抢过来。
洛芙忍着笑意解释道：“十四！這是西洋人问候女性的风俗。”
“我才不管他们什么风俗呢！這儿可是大清！”西洋的风俗他自然也是知道的，可用在自己的女人身上就不是那么一回事了。
洛芙用英文歉意的对狄更斯解释道：“对不起，我丈夫可能接受不了，所以我们还是用大清朝的礼仪互相问候吧！”
狄更斯刚才被十四吓了一大跳，虽觉得委屈，可毕竟要入乡随俗，只好点头同意了。
“狄更斯先生从英国的哪个城市来？”
“伦敦。福晋可曾去过那里？”
“去过，呵呵。”洛芙打哈哈，心想他只知道大笨钟，白金汉宫和老爸钟爱的切尔西球队。
“伦敦和北京一样都是个美丽的城市。”狄更斯显然对自己的国家怀有很深的自豪感。
洛芙点头赞同，“有很多漂亮的建筑，很壮观。只是……呵呵，经常会有大雾。”伦敦恶劣的天气自古至今应该变化不大吧。
“哈哈，那该死的大雾很令人头痛呢！不过，我们都已经习惯了。”狄更斯显然对洛芙説的很有共鸣。
两人又聊了一会儿，狄更斯向洛芙介绍了自己的家族和自己学画的经历，他的神情显得十分愉快。
十四干坐在一旁看两人谈笑风生，越看越觉得不是滋味，对狄更斯所表现出来的殷勤，更是怒火暗烧。
“喝喝……小芙，时间也不早了，我还是带狄更斯先去八哥那边了。”十四起身，准备火速移除“祸源”。
洛芙看丈夫面色不善，随即点点头，笑道：“既然今天你们有事要办，那就先去吧！狄更斯先生再见了。”
狄更斯自然是意犹未尽，不过也不好説什么，绅士的向洛芙行了个礼，“那我先告辞了，尊敬的福晋，希望我们有机会再见，祝您快乐！”説吧，才恋恋不舍的随着十四一同出去了。
狄更斯给八阿哥作画进行的挺顺利的。八阿哥耐性极佳，总是能够配合狄更斯的要求摆好姿势，一动不动。反倒是十四先坐不住了，起先还觉着有趣，可时间一长便生无聊之心。瞧瞧這进度还没得很，只好和八阿哥示意了一下，随处逛逛去了。
八贝勒府的花园也算是京城里数一数二的，奇花异草，四季繁茂不绝。十四信步于花丛间，原本烦躁的心情也随之变得惬意非常。
午后时光，暖洋融融，熏得人睡意渐上。十四找了园中间的一座雅亭，便打算小憩一会儿。才刚坐下，便听得人语声，“老十四最近可真是风头无限啊！”
是十阿哥的声音，好像就从不远处传来。
“呵呵，可不是，最近大家都歪着，就他一个强出头。能不出风头吗？”略带尖锐的声音，无疑是九阿哥。
十四正起身子，眉头略略拧了起来。
“九哥，你説……十四如今翅膀硬了。也得了皇阿玛的重视，他对八哥会……会有异心吗？”
“难説。不过八哥暗地里总也是防着他的。嗨，别説了，今儿老十四也在這呢！”九阿哥颇为防备的四处扫视了一圈。
“怕什么！老十四一定在陪八哥作画！”老十还是一副大大咧咧的样子。
老九搭了搭他的肩膀，低声道：“小心驶得万年船。”
两人得声音渐行渐远，十四的脸已经全青了。
从花园再兜回来的时候，狄更斯还是再为八阿哥画肖像。八阿哥保持着原来的姿势，也没露出半点疲态。
十四怔怔的看着他，既熟悉，又好像很陌生。而十四眼中的迷惘却是越来越深。
“哟，十四弟。你在這儿呢？咱们进去坐吧！”九阿哥和身边的十阿哥一道，朝他笑着摆了摆手，慢慢踱步过来。
十四的身子发硬，面无表情。
八阿哥似是听到了他们的声响，转头一看，对十四微微一颔首，又转过去给狄更斯作画。
十四垂下眼，对已经来到身边的两个兄长粗声道：“我府里还有些事，先走一步了。回头替我和八哥説一声。”
九阿哥笑着应了过去。
十四也不做多留，快步出了八贝勒府。
待十四已经走得看不见人影了，老十方哼了一声，忿忿道：“我就説嘛，這小子连説话也和以前不是一个调了。”九阿哥的眼睛眯成一条线，心里“咯噔”一沉。