北城门外。
“这就是乱象频生的一夜倾城，夜倾城？”顿了顿，左右眯眼看着绵延不见尽头的城墙黑影，微微摇头，“面积倒是挺大的，比起皇城来也不遑多让，不过看起来似乎很普通啊。”
若是叶席在这的话，定然能认出这说话者，正是不久前在荒山破庙打过照面的标准主角相青年，陆千秋。
在他身后，除了多出个貌似管家模样的白鬓老者外，依然是跟着那百余编制的银盔银甲精锐护卫。也正是因为这些护卫的存在，陆千秋这一路走来很是轻松太平，不像叶席那般提心吊胆。
这等扎眼阵势，但凡是有点脑子的山匪，都不会对他们动心下手。
所以现在，没感受到传闻中乱象的陆千秋，不禁摇头评价着，语气颇有点见面不如闻名的索然。
“兴许是乱在城内吧，不然即使以讹传讹，也不会有这么大名声。”白鬓老者倒是谨慎，基于丰富阅历的下意识谨慎，随即轻笑道，“不过若这夜倾城真的只是徒有虚名的话，那少爷，这对于我们来说岂不是件好事？”
陆千秋不置可否笑道：“是吗？”
“当然。依照外界说法，夜倾城已有国中之国乱象。原先我们的计划，是用三年时间彻底平定这里，将夜倾城打造为皇朝边境正规重城。到那时，这份成绩会给我们，给少爷在朝堂师门中带来偌大声望。而现在实地亲见，这夜倾城似乎并不如传闻中那般复杂，那无疑会大大缩短我们的计划时间。”
说到这里，白鬓老者目光微闪，旁边虽没有外人，但仍下意识压低嗓音道，“国师老迈，现在的身体也已经一天不如一天，退位让贤是迟早的事情。而少爷乃国教道一宗百年难得一遇的绝世天才，外加上家族支持，这位置……”
“慎言，樊老慎言。”陆千秋摆手打断，眉头微皱，似是不悦，“国师一职关乎万载社稷，向来是由陛下与掌印监以及离任老国师商量议定，又岂是我等所能随意评定？并且道一宗里面高人甚多，天赋卓绝弟子更是屡见不鲜，百年难得一遇这样的话，往后就不要说了，传出去让人笑话。”
“是，少爷，是老奴多嘴了。”白鬓老者低头拱手。
点点头，陆千秋转而问道：“谢老率领的诸位门客游士，如今到哪里了？”
“昨日飞鹰传信，已是到了光州地界，估计两三日内就能抵达这里。”
“恩，进城后回信让谢老约束好他们。并转告他们，建功立业的机会就在眼前，只要能助我大周王朝安定夜倾城，荣华富贵唾手可得。”
“放心吧，少爷。”白鬓老者颔首道，“养兵千日，用兵一时。他们受我陆家无偿馈赠多年，现在定会为少爷效尽犬马之劳。”
“希望吧。”陆千秋面上倒没什么欣悦喜色，一如往常温和淡然，轻声叹道，“有些事人算总不如天算，但求竭尽全力即可。”
白鬓老者闻言稀眉一扬：“少爷还在想此前全州鬼界与北塞佛门谈崩的事情？老奴当时虽然不在场，但后来得知那不过只是个意外，我们路过也未多做准备，哪能料到已经谈妥的事情会突生变故，这怪不得少爷。”
顿了顿，“可惜老奴我未能查到那一男一女一怪鸟的消息，估计只是几个籍籍无名的家伙。也算他们走运，不然老奴会让他们知道坏事的下场。”
“罢了，过去的事情不提了。”陆千秋微微摇头，看着近在咫尺的城墙入口，挥手道，“城门要关了，我们先进城再说。恩，进城后记得打听一下城主府怎么走。既然往后几年都要待在这里，总要主动拜会一二才是，免得别人再说什么天官傲慢。”
“好的，少爷。”
“对了，我记得皇城廉老神捕的大弟子，素有小神捕之称的耿轻侯，就是在这夜倾城里当差的吧。这是个妙人，待会记得提醒我去拜会。”
“是……不过这耿轻侯即有小神捕之称，想必手段非凡，又为何治下城市会乱成这个样子？”
“哈哈，不一样的。我听说这耿轻侯只抓触犯律法的修印师，他可没兴趣去管什么偷鸡摸狗的小贼。”
“如此也就难怪了……”
……
独特的地理位置，外加上复杂的城市氛围，令得夜倾城的四方城门关闭时间很早，几乎在西方日头刚一落下，这边城门吊桥就开始合拢了。
而光天化日之下都能乱得不成样子，那到了晚间，城外的危险程度也就可想而知。好在叶席来得及时，在城门即将关闭前，还是随着人流涌进了城中。
和其他城市一样，夜倾城也是有进城费用的，而且还不少，约是普通城市的五倍。不过守门小兵只管收钱，不管盘查，也就是说只要你交了钱，哪怕你是各州通缉犯，照样可以大摇大摆进城。
这不禁是让叶席松了口气，要知道他可是有案底在身的人，凌谷城的冯家、光州的青阳宗，都恨不能将他剥皮抽筋，虽然对方的势力范围不一定能覆盖到这里，但小心总是没错的。
刚一进城，叶席还没来得及打量周遭城内状况，便被一群灰衣布衫的人快速走来围住。
“要坐车吗？”
“投奔亲戚？知道亲戚住哪吗？这么多行礼我帮你挑吧……”
“这位大哥，一看你就是跑行商的，有住的地方吗……没有？那我带你找一个，保证安全！”
熙熙攘攘，摩肩接踵。尘土味夹杂着汗腥味顿时充斥鼻端，叶席瞬间只觉得自己来到了现世车站，住宿的、拉车的、掮客挑夫等等，不一而足，服务花样繁多。
如果这真是在现世的话，那叶席当然不会搭理这些人，众所周知车站附近龙蛇混杂，最是混乱。宁愿舍近求远去最近路口打出租，也不要贪图方便在门口上车。但这是异界，还是从未来过的夜倾城，叶席想了想后，还是跟着个面色焦黄的车夫走了。
值得一提的是，这里的车夫所驾不是马车，而是类似民国的那种人力黄包车。双轮黑棚，结构简单。当然这双轮是木质，不是什么轮胎钢圈。
叶席的目的地自然是那印术学院，听车夫说就在西城区，不过距离城门这里有点远，得跑个把时辰。叶席估摸着前半句应该是真的，但后半句就不好说了，直截了当问道：“车钱多少？”
一只手掌，“五两……哎，小兄弟你别走啊，价格不合适咱们可以再商量嘛。”
一根手指，“一两，去不去？”
“只一两？哈，小兄弟你莫拿老哥耍笑……得得得，别走、别走，一两就一两。唉，就当是我今天做回好人，给钱上车吧。”
“不是到了给钱？”
“小兄弟是第一次来夜倾城吧，这里的规矩就是先给钱，后做事。不给钱，你做买卖连搬箱伙计都招不到。”
“了解，一两给你。”
看着接过钱嘴上连连叹气亏了亏了，但眼中却毫无情绪波动的车夫，叶席隐隐觉得自己被算计了，但这真不怨他，这价格他已经对截拦腰砍并再砍一刀了，只能说对方套路太深。
好在一两银子他付得起，也就不多做计较，低头跨步上车。
“小兄弟，你那包袱最好放到身后去，那有个木架看到没。”指了指周围密集人群，车夫好心提醒道，“放在外面的话，一不小心，容易被些过路小贼给顺手摸去。”
“哦，谢谢。”叶席觉得有道理，从善如流的将包袱放到身后木架上。
“客气啥，你付钱的嘛，我得保证客人东西安全。走咯！”车夫一声呐喊，发力将身旁两根突前把手抬起，原地打了个弯，小跑前行。
这种人力双轮车就是如此，看着费力，实则只要路面还可以，那除了刚起车的时候用把子力气外，之后只需依靠惯性，轻松就能跑得飞快。
能看得出来这面色焦黄的车夫，绝对是个熟练老司机，城门口这里人来车往，乍看去就算轻装步行也休想轻松前进，但现在这辆双轮车却能在密集人群中游刃有余的穿梭着，进退自如，且速度还不慢，简直奇迹。
“老哥你这手艺绝了，拉车很多年了吧？”
“哈哈，一般一般，混口吃饭。”背对着的车夫一边拿稳把手见人缝就钻，一边大笑道，“小兄弟哪里人啊，干嘛来这？这里可不是良善之地啊。如果没什么要紧事，我劝你还是赶紧离开这里为好。”
正如之前在全州见过的王哥，但凡是车夫，就没有不话唠的。这也是叶席决定在此打车的原因，他需要近距离了解下真正的夜倾城是什么样子，而想要知道这点，没有比这些整日走街窜巷的车夫更合适的询问人选了。
想到这里，叶席顺着对方话语接道：“来这办点事情，可能要待段时间。谢谢老哥关心，我在来时也经常听人说夜倾城怎么怎么乱，到底这里真实情况啥样啊？”
“真实情况？嘿嘿，一句话啦，东城区最富、西城区最穷。南城区最乱、北城区最贵。”
“怎么说？”
“东城区是做买卖的地方，那边全是商铺酒楼客栈，还有喝花酒的地方，嘿嘿，听说那里还有来自西方的黄毛女人，膀大腰圆的很带劲，可惜老哥我没福见到。兜里没钱也最好别去，否则就会被打出来。”
“西城区就是我们这些卖苦力的，还有少数本地人，各个穷的叮当响。南城区那里更了不得，每条街都有人罩着，满地都是些游手好闲的帮派混混，哪怕你大白天去那里也不安全，轻则被洗劫一空，重则直接就出不来了。”
“难道就没人管？这里的衙门捕快呢？”
“嘿嘿，小兄弟，这里是夜倾城。”车夫头也没回的嘿笑两声，夜倾城三字重音明显，“你口中的衙门捕快，比那些混混还狠，还招人恨。遇到混混打劫，你只要配合交钱，一般来说没啥事。但你若是犯到那些捕快小吏手里，那就惹大麻烦了，脱层皮都是轻的，不把你家当油水全榨出来你就甭想出来。”
叶席咂咂嘴，默然，“对了，还有南城区，那里是贵族官老爷们住的地方，也是夜倾城相对而言最安稳的地方。不过里面具体啥模样我也没见过，没点身份的人是进不去的，像我们这样的连靠近都不行。”
“哈哈，总之一句话，只要有钱有身份，你就能在夜倾城活得很舒服，这里啥都有，也啥都能弄到。”
“没钱没身份呢？”
“别来、永远别来！”
……
叶席挑对人了，这面色焦黄的车夫真的很能侃，且先不管这里面有多少夸张水分，至少从他的口中，叶席对夜倾城的真实情况算是有了个大致了解。
可惜他之前没说实话，那西方学院距离城门口应该并不远，亦或者是他不断走街窜巷抄了近路的缘故，根本不需个把时辰，只是短短两刻钟后，叶席视野中就出现了几栋与周遭房屋风格迥异的圆顶建筑。
晦暗暮色下，无法看得分明，但那无疑就是西方印术学院。
“到了。”
“谢了老哥……恩？”叶席下车后刚想礼貌道声谢，就见那面色焦黄的车夫拉着车子，一道烟般钻进路旁小巷，瞬间消失不见。
意识到了什么，叶席瞬间低头看向手里的包袱，这时才发现他那原本深灰色的包袱，现在竟然变成了黑布包袱，重量也有点不对。只是因为天色晦暗，方才下车时他并没有注意到。
打开包袱，里面是几块破布裹着的碎砖石头。
“草……”
追是不可能了，叶席根本不了解这里的地形，那车夫此时早不知钻进哪条小巷里去了，根本无从寻找。
皱眉仰天，叶席很快就想明白问题出在那里。车里面那个看似摆放东西的木架有问题，应该是个翻转装置。那车夫之前的提醒看似好心，实际是骗他把包袱放在身后那脱离视线的木架上，然后在拉车中途他通过把手附近的机关，神不知鬼不觉的来了个偷梁换柱。
叶席那包袱里，有大约几百两银票，几包食物，几件换洗衣服，还有斩鬼刀。
一些重要东西，比如鬼车令、印币什么的他都是贴身放的，唯独斩鬼刀，先前就被取了出来，进城时因为担心搜身，便顺手塞进了包袱。
这尼玛……整日打雁终被雁啄瞎了眼睛，人民群众的智慧果然不可小觑！
“呼……”长吐口浊气，叶席转头看着周遭街道上的闲散行人，通明灯火，忽然莫名笑了，“呵，这就是夜倾城嘛……见识了。”
真的见识了，所谓耳听不如眼见，眼见不如亲身经历。叶席此来印术学院，是为上课的。却不想还未踏入学院，就被人上了生动一课，课名就叫做——这里是夜倾城！
实际上，被上课的不只是叶席，还有差不多同时间进城的陆千秋一行人……
街头处，勒住马匹缰绳，陆千秋皱眉看着眼前肮脏且凌乱的街道，不断有大呼小叫的污言秽语声从各处传来。不远处，露天食摊外，一个大汉正趴在道旁通水沟前大口呕吐着，为那包罗万象的水沟再添了份色彩，很是鲜艳。数个嗡嗡虫蝇，就在大汉头顶上方锲而不舍的围绕盘旋。一阵夜风吹过，阵阵刺激性气味扑鼻而来，几个纸袋打着旋儿在街道上飞舞，哗哗作响。
移开视线，道旁灯亮处，几个身材臃肿，涂脂抹粉的女人正双目放光的看向这边，频频招手，不断抛着媚眼。角落阴影处，同样有数道目光注视而来，能察觉到其中的不怀好意，只是在看到后方那百余精锐护卫后，又缩了回去……
转头，看着身旁有些怔怔发愣的白鬓老者，陆千秋皱眉疑惑问道：“城主府……就在这里？”
“呃，先前那个小女孩指的……是这个方向没错啊……”
一个精锐护卫打马过来：“少爷，属下打听了，这里是南城区，城主府在北城区。”
陆千秋愣了愣：“我们先前从哪道城门进来的？”
“北城门。”
“你的意思……是我们明明可以转个弯就到的地方，却绕了一大圈，还来到了最不相干的这里？”
“老奴无能！”白鬓老者急促呼吸几下，胸膛剧烈起伏，褶巴老脸一片铁青，“我这就去找那小女孩，就算将这里挖地三尺我也……”
抬手打断，“呵呵，算了樊老。”
一群从皇城千里迢迢而来的衣着光鲜大人物，却在抵达地头后，因为一个貌似纯良的小女孩指路，就像个傻子似的被耍得团团转。
这事说来确实有点尴尬，但陆千秋却忽然笑了，就像正在西城区某个街道上的叶席那样，笑的乐不可支：“有意思，哈哈，真有意思……这就是夜倾城吗？这下印象深刻了啊……”