院子里的空气仿佛凝固了，一丝风也没有。每个人心中都在不安，可是却不能表露出来。
天阴沉沉的，云越来越低，象是要压到头顶。
潮生觉得胸口窒闷，就象浸在深水里一样被挤着，堵着。可是这里静得让人不敢大口呼气。
去了屋里说话的人终于出来，大概那位掌事女官向伍妈妈问了一些她们这些人的详细情形。比如那些没有写在名册上的，一眼看上去看不出来的东西。
谁会偷奸耍滑，或是谁的手艺又格外好，谁与谁有什么不为人知的关系。
潮生心里没底，伍妈妈会怎么说她的情形？
掌事女官从她身边走过，潮生觉得嗓子直发干，咽了一下口水。
她大概用了什么香脂，虽然看来已经年近不惑，皮肤还白嫩光滑。
掌事女官翻开名册，抬头看了一眼底下的众人。
这一刻她高高在上，底下这些人的机遇全操握在她的手上。
她念了四个名字——
冯燕与满儿都被挑中了。
但是潮生落选了。
那四个名字念完，潮生还微微踮起一点脚，身体朝前倾。
她这一刻期盼着下面还有一个人，会再念出一个名字。
她自己的名字。
可是隔了一会儿也没有声音。
潮生明白过来，这就结束了。
她落选了。
——这代表着，以后她还是要留在浣衣巷。
而且，可能不会再有下一次的机会了。
即使机会还有，那时候的她可能已经年纪老大，不再符合条件。
潮生说不上来心里什么感觉，空落落的，象是被抽去了一根最要紧的骨头，力气也跟着泄了个精光，咬着牙才没有让自己瘫到地下去。
“咳……”站在一旁的那个宦官咳嗽一声，他从进来就一直没出过声，但是现在听起来，他的声音并不是特别尖细，并不象是玻璃刮黑板似的那种让人毛骨悚然的声音。
“贺姑姑这就挑完了吧。”
原来那个掌事女官姓贺。
她说：“耽误魏公公了，咱们这就去左巷？”
“不用了。”那魏公公抄着手，闲闲地说：“看这天又要下雨了，我也不再多跑一处的腿了。看着有两个还不错。”
贺女官问：“哦？哪两个？”
魏公公的手随意指了指。
一个是站在最左边的玉佳，一个就是潮生。
潮生怔了下，魏公公的手看起来细瘦没什么力气，远远的随意一指。
是指的她吗？还是指的她身后的谁？
贺女官微笑着说：“嗯，这两个看着也挺灵巧的。”
这魏公公是什么来头？
潮生懵懵懂懂，和其他人一起回屋收拾了包袱。
冯燕看了她一眼，潮生朝她点个头。
她觉得很不真实——这个机会不应该落到自己身上似的。也许下一刻那魏公公就会说自己弄错了，她依旧得留在浣衣巷底，日复一日，年复一年，直到她与那些浸在污水中的衣裳一起朽烂。
“恭喜你啦，潮生。”
“是我该说恭喜啊，冯燕姐。”
冯燕摇了摇头：“其实你的机遇比我好。魏公公是东内的人，掖庭宫里人多，想出头不容易。去东内的话……以你的手艺相貌，应该不会被埋没的。”
“东内？”
潮生先想到了含薰，她不也在东内么？
“以后……各自珍重吧。”冯燕大概没和人这么和软的产过话，神情别别扭扭的，说完这么一句，拎着包袱先出了屋门。
潮生怔怔出神。
去东内……那，不就代表着她可以见到含薰了？还有采珠，也可以见到她了？
满儿在门外左右看了一眼，瞅着机会进屋里来，喊了她一声，潮生才回过神来。
“潮生，咱们以后怕是不大见得面……”满儿眼圈有点微微发红：“你可要多保重，别吃冷的硬的东西，小心肚子疼。”
“我知道，你也是。要是有大宫女训你可不要顶嘴，做事一定要仔细小心，别打坏东西，别闯祸，更不要多话……”潮生对满儿有许多不放心。满儿一直待在浣衣巷里，这里虽然也有勾心斗角，可是更多的是直来直去的争吵厮打，除了干活儿，规矩也并不那么严。满儿这一出去了，她能适应得了外面的生活么？
满儿眼圈儿红红的：“我本来以为咱们能选到一个地方去呢，那个魏公公，是哪里的啊？”
“你不要担心，听说他是东内的人，也算是个好去处。”
“可是，”满儿哽了一下：“东内离掖庭宫那么远……”
眼看她要哭出来了，潮生忙说：“你可别哭，马上要走了，让人看见不好。我以后要是有机会，就去找你。”
这话不过是泛泛的安慰。宫女每日劳役没有自由，难得能出一次门。采珠来看她这几次都是来去匆匆的，递东西也小心翼翼，怕被人抓着把柄。更何况从东内到掖庭宫，是那么的远。
但这两句话满儿却信了：“好，我要是有空，也会去找你。”
潮生笑着点了点头。
渐渐的，有真实感了。
原来真的要离开这里了。
潮生也说不上来心里什么感觉。
原来那么想离开浣衣巷，这里终日辛苦，衣食粗陋。这里满满盛着她的苦难和伤痛。在这里没有未来，前路一片黑暗。
可是真要走了，潮生忽然觉得舍不得。
斑驳的带霉印的墙，开了缝的窗子，铺着草垫的通铺，豁了口的粗瓷碗，低矮的屋檐，磨毛了的井绳……平时不在乎的一切，现在看来都那样熟悉而亲切。
就算再糟糕的地方，住久了，一样会习惯，一样会有感情。
还有对未来的茫然。
东内……对她来说那么遥远和陌生。
她会去东内的什么地方？当什么差事？她……还会遇到上次那样的无妄之灾吗？会不会被欺负？会不会应付不了新的一切？
潮生和另一个被挑中的玉佳一起，跟在魏公公的身后往前走。
临走出浣衣巷的时候，潮生回头看了一眼。
深深的巷子，高高的宫墙。
几只乌雀站在屋脊的瓦凹处，远远望去那几个凝固的黑点儿，一动也不动。
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昨天和老公去超市，结账出来后，听着门口女店员喊：“把男的留下来……”我大囧，难道这是女大王拦路抢压寨男？结果再仔细一听，人家说的是：“把篮子留下来