竟是自己过生日，总不好再偷懒不打扮。潮生穿着新裁的衣裳，戴着一顶细纱围冠，围冠正中簪着一朵牡丹，花瓣重重缀缀。昌王妃一见就赞了句：“这花开得好，看着象是失传的名品哪？你们府上还有这么好的牡丹？”
潮生说：“哪儿是，这是绢花。”
昌王妃诧异：“绢花儿？上头还有露珠……啊哟，倒是我想岔了，要是真花儿，露珠可不能黏在上头。”
虽然潮生这么说了，可是花看起来栩栩如生，全然不象假花仿的。
寿王妃冲那花儿看了几眼，说：“花是好，也不是人人都配得上戴。”
潮生只是一笑。
昌王妃笑着说：“这仿花儿的手艺真好，改天也帮我制两朵。我看要戴花儿，绢花儿比鲜花要强。”
寿王妃低下头拨茶沫：“假的就是假的，假花儿怎么比得上鲜花儿？”
昌王妃看了她一眼：“假花起码有一样好啊，就是三年五载它都不败，鲜花儿么，三天五天就不行了。”
潮生笑着听她们说话，反正她们也打不起来，说几句怕什么？
“行啦，今天是来讨寿星的寿酒吃。过来过来，一人给你们斟一杯。”
大公主开口，这两个人倒是都得给面子。
“对了，二弟妹，你带的这姑娘是谁啊？怎么一直不吭声哪？”
站在寿王身后的姑娘朝前了两步，给几个人问好。看着十五六岁，有些怯生生的样子，倒是十分清秀。
“这是谁啊？”
“是我三妹妹。”寿王妃显然并不在意她：“她没怎么出过门，今天带她出来转转。”
在座的都知道寿王妃的妹妹们都不是同母所生，后母待她并不好，所以她跟着祖母生活。这个既然是她妹妹，那也就难怪她不热络。
今天来得姑娘们也不少，潮生笑着招呼她两句，命人取了表礼相赠，又让她去和其他姑娘们一处说话。
七公主劝寿王妃：“你也别太小心眼儿，她们怎么说也是你的妹妹，将来嫁个好人家，大家常来常往的，也是门亲戚啊。”
“我可不要这样的好亲戚。”寿王妃弹着指甲：“打小儿我有什么东西，她们姐几个都想要，非得变着法儿的抢走才算。现在瞧我金贵了，当年要不是祖母护着，她们把我踩得比野草还不如。”
反正这都是别人的家务事，七公主也犯不着上赶着劝。
不过要说她心里头，是不大看得上寿王妃的。
怪不得人都说五不取呢，寿王妃这没了亲娘，教养、眼界，行事果然都差一着。
不对，话说回来，诚王妃也是早早的父母双亡，又曾经流落离乱，屈身为奴，但是现在看行事儿气派，比寿王妃还强多了。
大公主吃了两杯酒，等旁人散了，她和潮生一起回了屋。
“嫂子，是不是有话和我说？”
大公主坐了下来：“是啊。先和你说一声，最迟年底，你哥哥可能会回昆州。”
“回昆州？”
潮生意外之极。
“为什么？”
“哪有什么为什么啊。”
“可是，哥哥他在京营干得好好儿的，怎么还要回昆州？”
“是你哥哥自己想回去。在京里困着，把人的志向都消磨了。你瞅瞅，老守在京里，不成了陆国舅那样儿的护驾将军了？再说，在京中既难建功，又不得出头……我也不耐烦天天和这么些女人坐在一起说长论短的。本来是不放心你，可是现在看，老四待你很好，你哥哥也没什么不放心的。”
“说得也是……”
潮生心里空落落的一片。
大公主不会劝人，敲着茶盖，看着她的神情，也知道潮生一时间回不过神来。
她也从这年纪过来的，当时离了京城，举目无亲，一个人无依无靠的嫁到一个全然陌生的地方……
那时候要是有个家，有个哥哥能依靠，她也会好过许多吧？
“你放心，虽然现在走了，可将来总会我们总回来的。”
“嫂子也走吗。”
大公主笑了：“当然了。我要不去，你哥哥一个未必镇得住那些人。再说，他一个人去，我也不放心。”
“虎哥还小，能走那么远的路吗。”
潮生已经明白过来，大公主不是开玩笑，也不是偶然想起这件事来。
是的，哥哥在西北习惯了，在京城难以施展，从进京到现在，一直憋闷着。要是有机会能回去，还是回去更好。
“不怕，虎哥壮实着呢。”大公主说：“你不用挂心我们，只要你自己好，我和你哥哥也可以放心了。”
潮生垂下头：“道理我明白，就是心里舍不得……”
“你放心，老四他不敢欺负你，不然不用你哥哥，我肯定不放过他。”
潮生小声分辩：“没有，他待我很好。”
“好得就送你帕子当贺礼？忒小气了。”
潮生无语，大公主真是揪着一个破绽就不放手啊。
“嫂子……”
“行了，和你说笑呢，当真恼了就不好了。老四是我弟弟，你是我妹妹，我就盼着你们俩好。早点儿怀个孩子，踏踏实实过日子了。他疼着你，你帮着她，遇事千万不要焦急，要两个人商量着来。防着皇后，防着陆家。”
“嗯，我知道。”
大公主转头看着窗子外头：“京中现在平稳，来日如何就不知道了。皇后和陆家虽然吃过教训，收敛了很多，可是元气未伤，只要父皇一天没拿定主意，他们就稳如泰山。老三志大才疏，父皇为这个一直犹豫。其实若想立他为太子，早就立了，犯不着一直拖到今天。再说，他若能承继大位，陆家越发不可收拾，象常南的民乱，只怕以后会常常的出现……”
“皇上不想传位于昌王。”这个潮生也看得明白。
“是啊，可他占了嫡长的名份，皇后稳居东宫，陆家又势力广布。一二十年前，陆家不过也是寒门，可是靠着陆氏得宠崛起得快，现在隐然成了气候。父皇若想另做打算，又担心会伤筋动骨……”
“嫂子的意思，我明白。”
“对，老四也明白。所以他一向闷头做事。父皇不管是想稳妥为上，还是对皇后有夫妻恩情，那都是他的事。皇后，只有皇帝才动得了。”
说这话的时候，大公主声音里带了一丝，隐约的悲凉。
潮生本能的感觉到，大公主这话里的意思，不止在说陆氏。
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