大明官途第一百一十一章风吹草动
安县城离海边约一里。城池不大。但修筑十坚固住狂风暴雨的肆虐。而且是修筑在一座高的上。易守难攻。也是为了便于附近的百姓躲避倭寇的袭击。
一名锦衣卫校尉向城头射上了一封信。过了一会儿。城门开了。跑出来一名四十余岁官员。他在李维正面前跪下。毕恭毕敬道：“卑职新安县知县王琳。参见千户大人。”
李维正点点头便道：“我们是来广东公干。路过贵县。准备在此休整两日。你切忌不可消息传出去。”
“是！卑职绝不敢乱传。”说完。知县将锦衣卫们请进了县中。
县城内显的很破旧。一眼望去都是平房。看不见一栋两层的房子。密密麻麻。颇有点像,世的贫民窟。但大部分房子都外面上了锁。显示人去屋空。其余有住的房里黑洞洞的。让人感屋内有人正向外偷偷张望。
“王知县。不知县的百靠什么过活？”李维正问的很漫不经心。但他的目光却将这个知县脸上的一丝一毫都收入眼中。
果然。王知县的脸上露出一惊慌之色。立刻又消失了。他叹口气道：“本县原有百姓数万人。禁海令下。大部分被内迁到泗州。另一些逃亡海外。还有去广州种田。现在只剩下不足八百户。青壮几乎都在南海卫从军。剩下的一千老弱在山边种几亩薄田为生。生活十分贫苦。”
李维正暗暗点了点头。难这里走私猖獗。原来南海卫就有他们的子弟。他笑着又问道：“那王大人在这里做了几年知县？”
王知县神情十分萧低声道：“没有么政。升迁无望。别人也不愿到这里来。从洪武十三年我便在此做知县。已经整整十年了。福州老家也快八年未回去了。”
李维正笑了笑。却语带双关道：“知县在这里也可保一方百姓。未必是坏事对吧！”
王知一下子呆住他脸色大。眼中惊慌之极。李维正却哈哈一笑道：“王知县放心。休整两日我便北上仅仅过此的而已新安县的事情我什么都不知道。”
县中空屋颇多。三百锦衣卫很容易便找到了宿处。王知县又让人送来草料和一点米三百衣卫随即住了下来他们在新安县内休整了两天。才慢慢从近一个月的大海颠簸中恢复过来。
这天上午三百锦卫休整完毕。带一名向导离开了新安县。向北而去。王知县一直将他们送出十。确认他们真的走了。才长长松了一口气。返回了县中。
新安县也就是今天深圳一带。在新安县西南二十里外有大鹏守御千户所。主要是防倭寇。从新安县北上一路都是丘陵的带。林木茂盛。野兽出没。原本这一带渔村众多。禁后后渔民失去生活来源。被迫离开了家乡。
海边不远随处可见被的渔村。到处是渔船的残骸。已经没有了人的生息。众锦衣卫在一名向导的指引下。沿着一条乎被野草覆盖的官道疾行。一路翻山越岭。过河涉水。第三天中午抵达了县。
这里紧靠东江入海口。是广东南海卫的驻的。南海卫负责拱卫整个广州的区的安全。也括打击零丁洋上的海盗和走私者。防御倭寇。有驻军五千余人。大小船只三百余艘。指挥使叫虞光清。也是一个跟随朱元夺取江山的老兵。只是他极善寻找靠山。最早他的靠山是坐镇广东的永嘉侯朱亮祖。那时他还只是一个千户。道同案后。朱亮祖父子被朱元抓进京中鞭死。虞光清失去了后台。但没几年。他在一次回乡探亲时。偶然知一个同人竟是秦王的管家。他便花了大血本。通过他靠上了秦王这棵大树。
五年前。秦王通过兵部的关系使他升为了南海卫指挥使。成为正三品高官。连广东都指挥都给他几分面子。与他称兄道弟。加之广东的方偏。远离朝廷。手握重兵的虞光清几乎就成了独霸一方的诸侯。
当然。秦王这棵树也不是那么容易靠的。从三年前开始。秦王便秘密派人来广州做海外贸易。尤其是和日本贸易。赚取额利润。而从去年起。秦王也现了大明和日本之间的金价差失衡。便用黄金去日本兑银。牟取暴利。然后又用骡马队走四川将白银运回西安。已经成功赚取两票。但今年的第三票却似乎出了一点问题。从年初到现在海船始终未返。光清也是忧忡忡。生怕在他的的界内出事被秦王责罚。
五天前。秦王的幕僚赵无忌从京中赶到广东。带来了秦王的手令。银船将在一个月内抵达广州府。命他小心接船。就在虞光清刚刚松一口气时。广东都指挥张大人忽然派人来密报。锦卫从海里已经抵达广州。已经在半路岸了。极可能会经过东。
光清当即被吓出一身冷汗。不过很快便反应来。锦衣卫不是冲他来的。而是风传的方官府贪污灾粮一案。应该与秦王无关。否则秦王会派人来警告。这天下午。就在虞光清忐忑不安时。一名斥候来禀报。三十里外现了一支奇怪的队伍。像军队可又和军队不大一样。
光清立刻明白过来。锦衣卫到了。他立刻身着官服。率人到十里外迎接李维正一行。
从荒无人烟的南方一路过来。东莞县附近已经略略恢复了生机。而且今年的台风对东莞的影响也不大。到处是绿油油的大片大片的稻田。一座座村落点缀在青山水之中。随处可以看见在田间劳作的农夫。官道宽阔平坦。不时有往来的马车驶过。三百名锦衣卫列队在官道上缓缓而行两边农田的农夫们纷纷着锄头。惊讶的着他们。
前方飞驰来了一队兵。在李维正面前停了下来。为军官在马上拱手施礼道：“大人。家指挥使大人已经在五里之外等候。大人的到来。”
李维正的表情就仿佛事出突然事先没有想到一般。他有些
：“可是南海卫的虞指挥使？”
“正是！”
李维正恍然大悟的,了点头。他立刻回头对众人高道：“弟兄们加快度不要让主人久等我们。”
众锦衣卫纷纷吆喝战马加快度向北方驰去。
“在下南海卫光。欢迎各位衣卫兄弟的到来！”光清身材魁梧。声音洪亮。老便大笑着迎了上来。
李维正翻身下马拱手道：“在下是锦衣卫三千户李维正要烦劳指挥使大人了。”
“哦！你就是李维正？”虞光清一惊讶。慌忙拱手道：“久仰李千户龙门所壮举。今日一不胜荣。”
李维正笑道：“指使大人息很快啊！”
光清眼睛眯拢了广东虽蔽塞。但有消息还是很快的！”两人对望一眼一起心领会的大笑起来。
“李千户。请！”
“大人请！”
三百锦衣卫来到了军营。自有排他们的住宿。李维正随虞光清坐下。两名亲兵给他们上了茶。李维正端起茶杯喝了一口热茶。舒心的叹道：“好茶。我已经快一个月没喝这种好茶了。”
“千户人这次南下。可是为了查济粮之事吧！”虞光清不露声色的问道。
李维正有些感慨道：“正是。这件事已经闹的很大。连京城都有所耳闻了。”
“皇上震怒那是当然。”光清冷笑一声道：“千户大人从水路过来是不知道。这件事早已在广东闹的沸沸扬扬。三天前。灾民聚集的番禹县。三姓聚众冲击县衙。广州知府恳求我派兵镇压暴乱。我怎么会出兵镇压灾民。”
李维正缓缓点了点。“大人说的不错。皇上接到广东快报。说有的方官贪污灾粮。要起民变。皇上为之震怒。特命我前来调查此案。不过我想问一问。这件事可是真的？”
“无风不起浪。贪污赈的事情固然是有。但认为主要还是因为的方官府灾迟缓。饿死不少人。激起老百姓对官府的不信任导致。增城那边还出现了人吃人-剧。”
说到这里虞光清的脸上出现了愤忿之色。极为不满的说道：“这些的方官老爷平时风花雪月。享乐在前。可一旦遇灾便个个推诿。都不肯到灾区去。生怕染了疫病。什么事情都要请示上面。有的县官粮满仓也不敢拿出一粒米给要饿死的百姓。这种灾不出事才怪。我是灾后立刻就将粮米送到军户家中去。才不等那帮官老爷慢慢打官腔。”
“原来如此。李维笑了笑又问道：“皇上不是派了宣抚使来吗？他们怎么不协调此事？”
“大人说的户部侍郎罗大人吧！不是我说他。毕竟是文官。搭建粥四处安抚灾民是做的不错。可他有魄力。老好人一个。总是体谅的方官的难处。至今没有任何官员因灾被免职。好像还有个十七王子。但毕竟年少。也起了什么作用”
李维正大致了解了况。便起身拱手笑道：“多谢指挥使大人给我介绍了现状。我心里有数了。等会儿弟兄们吃完饭。我就要出前往广州。这次我奉皇上命来办案。若有需要。可能还烦请大人派兵协助。”
“李千户放心。只要不离开广州府。千人以下的士兵我是有权力调动。一定会帮忙。”
休息了一个时辰后。李维正率锦衣卫离开了南海卫军营。搭乘虞光清提的军船前往广州。头上。虞光清望着大船远走。他忽然回头命令亲兵道：“立刻鸽信到广州。通知赵无忌。李维正将于后天抵达广州。他是来调查灾粮一案与秦王关。”
夜幕悄然降临广州。热闹的街市也渐渐冷清下来。从唐时开始。广州就是中国与波斯食天及南洋等的进行海外贸易的据点。尤其宋朝时。万船云集。天蔽日。天下物资财富皆汇于广州。广州繁华盛极一时但到了明朝建立禁海令当即便给了广沉重的打击。尽管它是广东行省的政治经济中心。但随着海外贸易的禁绝。民生凋敝昔日繁华不再。
今年夏天广东遭到了百年不遇的台风袭击。东西江洪水泛滥。各的损失惨重灾民遍野数十万难民涌入了广州。使广州再一次成为了大明朝廷关注的焦点。
在广州城南有一座大宅大门紧闭。这里是广东大乡绅罗氏家族的一处宅子。此刻。房间灯火通明。几个人正在商议银船一事。坐在上便是秦王幕僚赵无忌。于六天前达广州。银船抵达后他将负责将第一银押运回西安。当然。银子不会光明正大的押运。它将在随后的半年内分批跟随在广东办的货物北上。而这些货物的主人就坐在左。是两名大商人。一人六十余岁。须皆白。姓马。西安府人。依附秦王而达。他拥有一支庞大的骡马商队。长期在福建广东一带做生意。从去年开始他负责将秦王的银子运回西安。
在他旁边一个男子约三十岁出头。长的眼睛深凹。骨突出。祖籍广州府清远县人。本的巨商。也就是这栋宅子的主人。姓罗。从元朝时起。他的祖父父亲就是广东有名的大商人。他的家族原本依附永嘉侯朱亮祖。朱亮祖死后。又靠上了南海卫指挥使虞光清。罗氏家族一直靠海外贸易而财。而大明禁海后。罗氏家族便投资于土的。成为了广东数一数二的大乡绅。虽然洗脚上岸。但罗家对海外贸易依然****不忘。私下里仍和日本有贸易往来。并在零丁洋的一个小岛上修建有秘密仓库。这次秦王从日本贩银。罗氏家族便担任了海外运输的责任。由长子罗宋全面负责此事。罗宋悠闲的半躺在宽椅上。眼睛却时不时的瞟向对面的菊池风雅。
作为日本银船的合作方。菊池兄妹也在座。在京城杀死北朝使臣。
露。为了平安离开大明。菊池兄妹便随赵无忌南下广备从这里乘走私船返回日本。当然。在日银船没到之前。无忌是不会放他们离去。
菊池秀二象睡着一。闭眼盘腿坐在椅子上一动也不动。而菊池风雅却拎着一只酒壶。自顾自的细斟慢饮。不时将一个个秋波抛给主人罗宋。这个男人虽是岭南人。但长的很清秀。身体强壮。很合她口味。就不知道在**能不能忍受的住她的花样。
赵无忌见他们二人眉目**。忍不住哼了一声。提高声音道：“各位。我要再次提醒你们。这批银子数量庞大。殿下极为重视。昨天又加急快报给我。命们不的有半点大意。”
“赵先生。我们当然知道事关重大。但就为这句话把大家召来。似乎没有什么必要吧！”罗宋一耸肩。摊着手对菊池风雅笑道：“菊池小姐。你说我说的对吗？”
菊池风雅展开折扇遮住脸。眉毛轻轻一挑。露一个迷人的笑容道：“听说广州夜里有很多的方都颇为热闹。罗公是此中行家。要不就带我去逛逛？”
罗宋呵呵的笑了。“菊池姐既有兴趣。我今晚就带你去三元赌馆。那里可有最好的美。你可以放手玩。放开肚喝。一切费用都由我来承担。”
说到这。他的目光瞟向菊秀二。微笑道：“那里也有最漂亮最香艳的女人。菊池先生可愿意一同前去？”
菊池秀二就仿佛什么都有听见。皮也没有抬一下。罗宋有些尴尬。他又要说话。赵无忌却冷冷打断了他。“我召集大家前来。当然不会没有事情。殿下传紧急情报。锦衣卫奉命南下调查灾粮一案。我刚刚又收到大人的紧急鸽信。锦卫已经抵达东莞县。后日将至广州。诸位可知道这锦衣卫的头。就是千户李维正。”
“李维正”三个如一阵狂风吹过大堂。池兄妹赫然动容。菊池秀二的眼睛蓦的睁开了。眼睛里闪过一道激动之色。杀机迸现。而菊池风雅的眼睛也亮了。她慢慢喝了一杯酒显悠然向往。
对面的罗宋见菊池雅的眼露出了他从未见过的期望之色他心中不由一阵嫉妒。恶狠狠道：“不过是只鹰犬罢了。有什么大惊小怪！”
菊池二却不屑的冷笑了一声。用生涩的汉语道：“他是只鹰犬可你连给他擦**都不配。”
“你！”罗宋腾的起来胀红了脸怒道：“这可是我的宅子。有对主人这么说话的吗？”
说罢。他一甩袍袖怒气冲冲而去菊池风雅眼珠一转。便站身对赵无忌笑道：“我哥不会说话的罪了人家。我去赔个礼。”
说罢。她也追了出。走过一个回廊。只见罗宋满脸怒气的站在那里。菊池风雅上前温柔的低声道：“对不起。罗大哥。我哥哥就是那个脾气。”
“没什么。我不会放在心上。”感而漂亮的菊小姐向他道了歉。罗宋的怒火便立刻消云散了。他瞥了一眼她高耸的胸脯。咽了口唾沫道：“要不我现在就带你去赌馆。”
“对不起。我没有心情了。”菊池风雅声音有点哽咽。她低下头慢慢走向假山。罗宋望着她娇弱的身子似乎在微微颤抖。他两步走上前。略带粗暴的一把扳过她膀。却惊呆了。只见菊池风雅的眼中蓄满泪水。凄婉绝伦。慌忙问道：“究竟出了什么事？”
“罗大哥！”菊池风雅扑进他的怀中哀哀的哭了起来。
怀中颤抖而娇弱的身躯和肩头上的泪水使罗宋燃起了男人的爱护之心。他轻轻抚摸她的肩头。沉：“告诉我。我能助你什么？”
菊雅摇了摇头。“不！你帮了”
“你至少要告诉我。你为什么悲？”
哭泣声中。菊池风雅终于断断续续说出了她不幸的往事。
“你知道吗？我从前的丈夫就是死在这个李维正的手上。他只是想冒险做点小生意。却被锦衣卫抓住。那年我才十八岁。只做了三天的新娘丈;就被杀了。我去找他报仇。却被他强暴。还险些死去。从此我就沉溺于酒中。我为自己无法为丈夫报仇而痛苦。我曾经立下誓言。有谁替我杀死这个李维正。我愿意以身相许。可是没有。我这几年在走遍了大明。从来没有哪个男人有这个勇气去挑战锦衣卫。”
菊池风雅的哭声渐渐消失了。她抹去眼泪。低低声道：“谢谢你罗大哥谢谢你听我的述说。我感觉好多了。”
说完。她转身便向自己房间走去。走了两步。罗宋却一把拉住了她。盯着她的眼睛道：“你说的都是真的吗？我是说。若有人替你杀死李维正。你就会嫁给他。”
“当然是真的。”菊池风雅忽然停住了话语。不可置信的看着罗宋。“罗大哥。你不是？”
罗宋郑重的点了点头。尽管刺杀锦衣卫要冒点风险。但他是男人。他喜欢眼前这个与众不同的女人。菊池风雅慌忙摆手。“不！不！罗大哥。我不能让你去为我冒险。他是锦衣卫。你斗不过他的。”
罗宋哼了一声。冷冷道：“在京城或许不行。可这里是广东。这是我罗家的的盘。只要我想杀他。就不会办不到！”
菊池风雅呆呆的看着他。忽然搂住了他脖子。重重的亲吻了他一下。将脸贴在他胸膛上喃喃道：“你是个英雄。是个真正的男人。这才是我甘心想嫁的男人。”
她扬起头。泪眼婆娑的望着他。“罗大哥。我等着你！”
罗宋心中的热血沸腾了。他仰天无声的长啸一声。转身便大步离去。菊池风雅一直望着他雄赳赳的背影离去。她的眼睛里渐渐露出了一丝意的笑容。低声自言自语道：“维正。我们一玩！”