、毁灭暴君，从天而降
城堡之心赋予了李维?史顿能够与所有从那里制造出来的炼金生物心灵沟通的能力，他可以清晰的感知到圣白石堡之中所有炼金战士――五名剑士和两名十字军剑士，与从菲尔梅耶出发时相比，数量至少削减了一半以上。
这从一个侧面反映了北境联军所遭受的惊人损失，至少在昆士兰城突围战的时候，狮鹫骑士还是齐装满员的。李维无声的叹息，压下自己对格伦沃姆和休斯男爵等人――同时也对弗莱希尔小姐――的担忧，护目镜后面的眼睛之中闪烁起探查术的奇异光芒来。
探查术这个特殊能力曾经给予李维?史顿很大帮助，甚至如果没有这个能力，年轻的狮鹫领主恐怕已经死在暗影刺客或者其他什么人的手下了。不过随着他所面对的敌人越来越强，探查术的局限性也开始出现。比如这个特殊能力属于魔法的一种，无法探查拥有斗气散华以上程度的骑士的真正实力，也能够被反侦测魔法所屏蔽。而且探查术还带有微弱的魔法波动，有可能会被一些感知能力敏锐的对象所察觉。
这一点，大地神殿的副总主教贝利亚阁下就曾经察觉过，在他加入奉李维为主的灵魂血誓之后，对于当时的感觉做过一次很详细的阐述。
探查术的另一个弱点就是根据被探查对象的实力程度和敌对关系，会发出色泽和强度逐渐增强的特殊光芒，这种光芒只有李维一个人可以见到，可以帮助他判断对方究竟是否隐藏了力量。但是当被探查对象的实力明显超过李维本人的时候，光芒就会显得异常耀眼，以至于让他感到难以直视。
李维的实力虽然经过战火的洗礼之后，已经得到了很大的提高。不过由于他的牺牲斗气是得到了老骑士马汀斗气种子的传承，而非自行领悟，在达到斗气散华巅峰之后就出现了严重的瓶颈。这一点就是迪什先生也感到无能为力，炼金术虽然可以完成许多难以想象的奇迹，但是毕竟还是要遵循法则的限制，目前城堡之心之中最多也只能制造出拥有斗气散华的十字军剑士，对于李维突破瓶颈方面无法提供更多的帮助。
探查术开启之后，李维的视野简直就被一片血色光海所充斥，这片光海不是静止的，而是不断掀起惊涛骇浪，连绵不绝，直到视野的尽头，那些标识为危险和极度危险的紫色光芒就像是巨浪峰尖泛起的泡沫，数量多不胜数，其中最为刺眼的有八处之多，简直如同八颗浮动于血海之中喷薄欲出的毒日，随时可能跃出海面，将如同孤岛一般的圣白石堡吞没其中。
从高空向下望去，亡灵大军正在涌进剑刃裂谷，并且像一股浊流一样漫过圣白石堡的外围城墙，看上去简直无法阻挡，目光所及之处全被各种各样**的亡灵所覆盖，发出的和尖利嘶叫声令人毛骨悚然。
然而它们的前进势头在翻越外围城墙之后就不得不放缓了，因为光耀神殿在建造这座城堡的时候，就曾经考虑过外围城墙失陷的可能，所以把城堡之中的每一座建筑物都建造的高大坚固，无论建筑的用途是谷仓还是营房，都用壕沟和铁栅栏团团包围，而且窗口开的又密又小。卸下玻璃之后，这些窗口就成为一个个位置很好的射击口，弓箭手完全能够利用这些射击口向外发射弓矢，牢牢封闭住通往城堡内部的各条通道。
亡灵大军在几处交叉口遭到了来自四面八方的打击，浸泡了圣水的箭矢和石块像是雨点一样落在它们的头上。脚下的道路和左右高墙使用了和外围城墙相同的纯白色石料，光耀神殿苦修士以狂信者特有的热忱在每一块石头上雕刻了金色太阳神徽和神圣符文，经过数百年的辛苦工作，圣白石堡之中所有的一切都蕴藏着强烈的光明神力，一团又一团的金色光芒在亡灵大军之中爆发，每向前推进一米，都要消耗上百只低级亡灵的生命。
低级亡灵属于彻头彻尾的炮灰，即使是在外城墙的攻防中损失了数千之多，也没有令那些告死者面露痛惜之色。然而进入圣白石堡之后出现的重大损失，却让告死者们不禁纷纷动容，法师兜帽下面冒出了幽绿色的亡灵火焰。
李维在天空中仔细观察着圣白石堡的战局，他看到战斗在这座城堡的每一处角落激烈进行着，一座座建筑上面人影摇曳，石块和箭矢雨点一样向着亡灵大军泼洒过去，不时有斗气光芒闪烁，随后围攻建筑的亡灵部队之中就会出现一阵**，那代表着一只或者几只比较高阶的亡灵已经毁灭在人类守军的反击之下。
单纯凭借低级亡灵是无法攻下圣白石堡的。这座城堡被光耀神殿的苦修士经营了数百年，已经被武装到了牙齿，每一条街道被占领，每一座建筑被攻破，都伴随着数以千计的低级亡灵彻底毁灭。建筑的守军却可以通过地下通道平安撤离，把一座空无一人的房子留给怒不可遏的亡灵大军。亡灵大军的规模的确空前庞大，低级亡灵的总数足足超过十万，而圣白石堡的建筑则有上百座，按照这个损失比例来计算，即使是十万大军全部填进去，也没法彻底攻占圣白石堡的表面建筑，更何况这座坚不可摧的要塞还有复杂的地下部分。
指挥亡灵大军的告死者并不愚蠢，他们很快发现了这个问题，身穿黑色和灰色法师长袍的低阶告死者很快行动起来，黑色和幽绿色的魔力光芒簇拥着他们的身体，像是一群散播不祥的恶灵一样，朝着圣白石堡俯冲过去！
那里的战斗随后变得更加激烈和疯狂起来，告死者的身影挟带着轰鸣的巨响和耀眼的光芒，如同闪电一般穿梭在高塔和房屋中间。一团又一团的光雨连续爆发，将大量魔法力量散入虚空之中。几座守卫塔被黑暗魔法的洪流淹没，蕴藏着光明神力的外壁侵蚀脱落；一团暗绿色毒云将一座谷仓包围在中间，开始从谷仓的窗口还在向外发射着反击的弩箭，很快就变成了一片慌乱的嘈杂和惨呼。
人类守军在猛烈的亡灵魔法打击之下出现了不小的损失，但是告死者也并非毫发无伤。一团尤其明亮的魔法光芒闪过，一支由巨型弩车投出的弩枪将一名告死者的偏转魔法护盾贯穿，粗如成人手臂的枪杆前方是雕刻着金色太阳神徽的精钢弩锋，几乎将那个告死者单薄的身体扯成两段。死掉告死者的同伴急忙向上飞起，然而迎接他们的却是从背后射来的一阵石雨。
蕴藏着光明神力的石头狠狠的击打在告死者撑起的黑暗护盾上面，几名低阶告死者当即在阵阵爆炸声中跌落下去，连最后的尖叫声都被淹没在轰然巨响之中。
李维用全部的意志力强迫自己不要为守卫圣白石堡的人类部队担忧，他没有把自己的战场放在那里。无论狮鹫部队有多么强大，都不可能正面击溃告死者所率领的亡灵大军，即便是他们装备了威力强大的秘密武器也不可能。李维并非第一次面对亡灵大军，他对这些不死生物的优点和缺点同样熟悉，低阶亡灵的低下智力让它们可以无惧生死，然而如果失去了告死者的指挥，就会变成无可救药的一团散沙，即使数量依然成千上万，也不会给圣白石堡带来任何威胁。
李维的视线离开了圣白石堡，向着剑刃裂谷的亡灵大军望去，在那里有一个巨大的深紫色身影显得格外耀眼。
尸坟魔，顶阶亡灵，实力与枯希杩的永眠守卫相当，并且天生具有可以加强低级亡灵和腐坏自然的强大亵渎领域。不过巨大的身躯在带来无比强悍的力量的同时，也使得这个家伙行动迟缓，注定是作为攻打要塞和摧毁军队的战争武器。
迪什先生对这种亡灵生物的描述，像是光芒一样从李维的脑海之中闪过。让他更加感兴趣的是，这只显然是亡灵大军的统帅之一的尸坟魔，或许是由于对自身实力的信赖，犯下了一个致命的错误。
李维驾驭着狮鹫之王在战场上空最后盘旋了一圈，随后下定决心，从护目镜下面拉出来一根金属线，将膨大的顶端凑近嘴边，不是很肯定的沉声说。
“呼叫密韵骑士四，我是狮鹫领主李维?史顿，听到请回答，听到请回答。”
李维对这件被称为“绝对可靠千里传音密韵秘传通话器”的东西其实并不信任，然而小精怪首领四儿在此之前一再保证安全性和可靠性，央求他使用这件密韵部落的秘宝进行联系。在使用之前，李维已经做好准备，如果三秒钟之内没有传来答复，就用心灵通讯去联系迪什先生。让他不知道应该庆幸还是难过的是，那件东西虽然发出了令人牙酸的咝咝怪响，同时也传来了小精怪首领四儿欣喜若狂的回答声。
“听到，听到，狮鹫领主阁下，四儿听得很清楚。”
李维的嘴角了一下，“不要这么大声音，我听得更清楚。”年轻的狮鹫领主说，“四，你和你的部队已经做好战斗准备了吗？”
“密韵部落，第一空中打击部队，四儿以下，三十六名破坏精怪和十二名塔利敢死班，准备完毕，随时听候您的吩咐！”四儿声音铿锵有力的回答，让李维甚至要把那件通话器拿得远一些，防止耳朵被震得轰鸣作响。
“很好。”李维回答，他的眼前浮现出四儿在狮鹫背上挺胸叠肚的样子，所以需要尽力克制住自己声音中的笑意，“狮鹫空中突袭团准备进攻，第一攻击目标设定为位于剑刃裂谷中段那只尸坟魔。”
“四儿明白！”通话器对面出现的不仅仅是四儿的答复，还有许多小精怪同声欢呼和鼓掌的声音，“狮鹫领主阁下命令！狮鹫空中突袭团，做好攻击准备！”
远处的云层突然像是沸腾了一样涌动起来，鼓起了一个又一个巨大的浆泡，浆泡破裂，随后一只狮鹫从云层之中冲出，身上跨坐着一名全副武装的骑士，锐利的长枪在阳光下眨着眼睛，然后是第二只，第三只……只是几次心跳的间隔，在李维的身后，就出现了整整八十名狮鹫骑士组成的精锐部队！
这些狮鹫骑士五人组成一支小队，灵活的驾驭着**的猛兽，如同箭矢一般掠过蔚蓝长空。随后是几十只棕褐色的狮鹫形成一个完美的钻石队形，破开云层，展翅翱翔。这些狮鹫身上并没有全副武装的骑士，而是坐着头戴护目镜、肩背短火枪的小精怪。不过这并不表示这些狮鹫的负重比较轻松，因为在它们的身体上都拴着一根粗大绳索，每一根都绷得紧紧的，在狮鹫们组成的阵型中央汇聚在一起，共同拖拽着一根足有十几米长的粗大铁柱。
这根铁柱的表面呈现出一种铁蓝色的光泽，显然是使用了上好的精钢打造，而且从头到尾镶嵌着三道镌刻着神秘文字的银环，对魔法金属有一定了解的人一定可以一眼看出，那就是号称奇迹之银的秘银，价值堪比十倍等重的黄金。阳光洒落在秘银环上，泛起的光泽简直令人迷醉。
四儿穿着他那身用水壶和铁锅拼凑起来的铠甲，手中挥舞着密韵骑士之剑为首的那只狮鹫的脊背上蹦蹦跳跳，“密韵部落的小精怪们，这是我们第一空中打击部队的初次参战，为了胜利，为了狮鹫大旗，让我们”
精怪们用一阵狂呼乱叫回答了他们的领袖，不止一名小精怪激动的不能自抑，用密韵部落所特有的形式发泄兴奋――也就是抽出自制短火枪，朝着天空和四周乒乒乓乓的放了一阵。钢丸漫无目的的飕飕飞舞，害得那些护航的狮鹫骑士们用最快的速度远远飞开，脱离这帮危险分子。
四儿的声音随后犹如钢丝一般切裂呼啸的狂风，“毁灭暴君9准备降临！”
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“我们即将攻下人类的堡垒。”一名低阶告死者从前线返回，用尽量显得轻松愉快的口气汇报说，“圣白石堡第三区域的主要街道已经控制在我们的手里，人类的防线已经被分割切断，他们的顽抗不会持续多久了……”
“那么为了取得这个战果，我们的部队损失了多少？”冰冷的声音出自一名身着大魔导师长袍的大巫妖之口，几颗五颜六色的光球漂浮在他的身边，美丽的外表下是令人侧目的强烈魔力反应。
“第六，第十二，第三十一精锐骷髅勇士战团全灭，还有六个骷髅战团和四个僵尸战团的气息消失了。”告死者停顿了一下，回答的语气很明显比刚才低落许多。
“损失太大了，太大了！”那名大巫妖低声评价说，“只是三个街区就消耗了将近五千只骷髅和僵尸，照这么推进的话，没等攻占整座城堡，低级亡灵恐怕就会损失殆尽。”
“幽魂之主阿兹特克弟兄，战斗正在按照计划进行着。”一名全身缠卷着灰白色亚麻布条的木乃伊用干涩而诡异的声音说，语尾带着一种空洞的回音。“人类的抵抗是徒劳的，而且不可能持续太久，因为他们的生命充满混乱和脆弱，无法拒绝永恒安宁的降临。”
“苍白之主拜?欧拉弟兄……”大巫妖阿兹特克的声音有些微妙，骷髅面孔上面也绽开了一丝似乎是苦笑的表情。“你一定要把他们会累这几个成这么复杂吗？”
苍白之主拜?欧拉有些不满的咕哝了一句什么，随后倾身向前说，“人类不可能不眠不休的战斗下去，到了夜幕降临之后，遍布于这座城堡的光明神力也会出现极大衰弱，而亡灵的力量则会得到加强。那时候，我们就离最终获得胜利的目标不远了。
“现在距离日落还有足足五个小时。”幽魂之主阿兹特克提醒说，“这座城堡里面的每一座建筑，简直都可以当成是堡垒和守卫塔，人类守军依托这些建筑，可以很轻松的杀伤我们的部下，而我们则没法做到有效反击。即使是花费惨重代价攻下一两座建筑，那些守军也会通过建筑下面的地道撤离，追进去的亡灵都被充满光明神力的地道给化成腐臭血水了。”
拜?欧拉向着剑刃裂谷的外面偏了偏他包裹得严严实实的脑袋，“我们并非孤军奋战。”他说，“五万恶魔大军陈兵裂谷之外，等到他们依照盟约开始行动，就足以将人类的最后一线希望扼杀。”
“脆弱的盟约，甚至还不如正面的敌人。”阿兹特克的口气带着浓浓的嘲讽，话里面若有所指，“把希望寄托在恶魔的承诺上，等于双手奉献出自己不朽的生命。拜?欧拉弟兄，你应该还没有忘记骸骨之主斯特拉斯弟兄的不幸下场吧？”
“骸骨之主斯特拉斯？”拜?欧拉重重包裹之下的双眼猛然透射出两道血红的光芒，显示出这位告死者评议会长老心中的惊骇，“阿兹特克弟兄，你是说斯特拉斯的失踪，与恶魔有关吗？”
“至少他们无法解释为什么一位大魔导师级的告死者，会在命匣没有遭到破坏的前提下，消失得无影无踪。”阿兹特克耸耸肩膀回答，“而且斯特拉斯还拥有一件被他称为哀嚎王座的魔法物品，虽然那东西实在很吵，但是不能否认的是的确相当强力，甚至不逊色于他所持有的死灵七秘宝之一――死月法珠。”
“你说得有道理，阿兹特克弟兄，持有死月法珠和哀嚎王座这两件强大的魔法物品，骸骨之主所能够发挥出来的力量，已经不在我们几位评议会成员之下了。”拜?欧拉重重的点了点头说。“恶魔还说他们在昆士兰城损失了一位炎魔侯爵，该不会是与斯特拉斯弟兄同归于尽了吧？”
阿兹特克正要回答，突然把头转向了后方，那里正有一队穿着整齐划一的黑色法师长袍的告死者从圣白石堡的前线飞了回来，为首的那位告死者的法师长袍上面绣着几道金线，代表是一位黑暗魔导师。
“苍白之主陛下，幽魂之主陛下，”他们同时向着两名告死者评议会成员行法师礼，随后由那位黑暗魔导师首领开口说，“两位陛下，我们进攻第四和第五街区的行动很不顺利，一个食尸鬼团队和两个精锐骷髅勇士团队被打残了，从另一处地下通道攻入城堡的妖鬼部队也遭到了顽强的抵抗。我们虽然协助他们炸开了两道铁栅栏，但是人类在通道后面安排了几辆巨型弩车，两名没有来得及张开偏转之盾的同伴阵亡，整整一百五十只妖鬼组成的队伍遭到猛烈打击，能够退出地下通道的只有十二只。”
“这真是一个糟透了的消息！”苍白之主拜?欧拉语气不善的评价说，干尸所特有的丑陋枯槁的面容上，露出亚麻布条都遮掩不住的怒意，“又是挫败，挫败和挫败，阿兹特克弟兄，你说的没错。”他很恼火的承认说，“这些人类的确没有那么好对付，我们最初的计划显得有些太乐观了。”
“这说明人类早有准备，放弃外围城墙对于他们来说，是一种战斗策略，而非承受不住我们施加给他们的压力。”幽魂之主阿兹特克的表现要冷静得多，“我希望你们能够给予那些人类以更加沉重的压力，而非受到一些微不足道的损失，就没命的撤退下来。”
“吟骨者黑暗魔法师团已经全力以赴，不过战果并不显着。”那名黑暗魔导师首领向阿兹特克和拜?欧拉深深鞠躬，口气谦恭的解释说，“虽然神圣领域已经不复存在，但是这座该死的城堡本身具有的力量却并没有因此消失，尤其是那些人类现在都躲藏在坚固的建筑当中，我们的诅咒和黑暗魔法效果都显得微乎其微……”他停顿了一下，然后有些犹豫的建议说，“如果可以的话……能否请两位陛下亲自出手，让那些人类见识一下来自于长眠导者的煌煌神威和伟大力量呢？”
两名告死者评议会的成员相互对视一眼，苍白之主拜?欧拉首先露出一个狰狞的微笑，“我的魔力源自诅咒，阿兹特克弟兄擅长的是黑暗魔法，对于这座城堡的效果同样微乎其微。毕竟这座城堡里所蕴藏着几百年来不断积攒下来的光明神力，如果主持祈祷仪式的那位神职者足够强大，我们甚至连神圣领域都无法打破。”
“只有深黯之主才是解决目前困局的最佳选择。”幽魂之主接着说了下去，“他的新身体无惧一切光明神力的打击，简直就是